Verre reizigers kennen het wel: Dat urenlange gezeik voor lange rijen paspoortcontroles, wachten op een stempeltje om het land binnen te komen. Hier in Europa hebben we er als consument niet veel last meer van door het Schengenverdrag, maar als we naar ergens buiten ons continent vliegen krijgen we te maken met de douane. Onmisbaar om onbekend tuig het land buiten te houden en te zorgen dat alle vervelende zomertoeristen tijdig weer oprotten.
Maar de douane doet nog meer goeds. Denk maar eens aan al die honderden miljoenmiljarden containerschepen die ieder jaar de Rotterdamse haven binnen komen gevaren, of alle vliegtuigen met pakjes uit Amerika. Die moeten allemaal gecontroleerd worden op drugs, wapens, illegale mensenhandel... Dat is wat de douane doet. Ons land beveiligen tegen dit soort ongein.
Dat nobele werk mag best een pluim verdienen, ongeacht de hekel die u heeft aan de stempeldrukkers in Istanbul of de VS. We doen dat op 26 januari. Het is dan Wereld Douanedag. Op deze Dag hoeft u echt niet per se in het vliegtuig te springen naar een verre bestemming, maar u mag best wel eens stilstaan bij het werk dat de douaniers voor u uitvoeren. Voor u, en voor uw land. Bedankt daarvoor!
Unidentified Flying Objects, of UFO's, zijn al jarenlang onderwerp van fervente discussies onder een niche-groep fanatiekelingen. Bestaan de groene mannetjes nu wel of niet, en komen ze werkelijk ons planeetje bezoeken?
Koninkrijksdag valt gelijk en is te vergelijken met Naturalisatiedag. Op deze Dag vieren we in Nederland het tekenen van het koninkrijksstatuut. Koningin Juliana deed dat in 1954 (destijds de Nederlandse Antillen, Nederlands-Nieuw-Guinea en Suriname, nu Aruba, Curaçao en Sint Maarten).
De slavenhandel is een zwarte periode uit onze geschiedenis. Toch lijken we nog niet veel geleerd te hebben van die vreselijke periode. Er leven namelijk nog steeds miljoenen mensen in moderne slavernij, bijvoorbeeld om luxe vakantieoorden te bouwen of die rijke mensen bedienen, of die de seksindustrie draaiende houden.
