Chanoeka is een van de twee grote joodse feesten, samen met Jom Kipoer. Chanoeka is een viering van twee gebeurtenissen. Ten eerste is het de herdenking van de joodse opstand tegen de oppressie door de Grieken in de tweede eeuw voor Christus. Joden mochten hun geloof in die tijd niet beleiden, maar kwamen daartegen in opstand.
Tegelijk is Chanoeka het feest van het licht, dat verbonden is aan die opstand. Na het heroveren van de tempel in Jerusalem ontdekten de joden nog een klein flesje met net genoeg lampenolie om een kandelaar voor een dag te vullen. De zeven dagen erna bleek er echter telkens genoeg lampenolie in de fles te zitten om de kandelaar brandend te blijven houden. Dat wordt ook wel het 'wonder van de olie' genoemd. Het Chanoeka-wonder is de reden dat het feest acht dagen en nachten duurt.
Dat is ook een van de manieren waarop joden het feest nu nog vieren. Ze steken een chanoekia aan, een speciale negenarmige kandelaar. Daarnaast staat de viering in het teken van samenzijn met familie, en het eten van bijvoorbeeld zoete oliebollen die symbool staan voor, wederom, het wonder van de olie.
Het feest begint ieder jaar op de eerste dag van de derde maand van de joodse kalender, kislew. Dat is ieder jaar op een andere datum, maar doorgaans aan het eind van het jaar. Dit jaar begint Chanoeka op 8 december.
Kerstavond is geen officiële feestdag, maar inmiddels is dit net zo goed een feest als kerst zelf. Reden genoeg voor ons om dit op te nemen in ons overzicht.
Sinterklaas, wie kent 'em niet? U waarschijnlijk wel. Als inwoner van Nederland komt u niet onder dit volksfeest uit. Het feest heeft zijn oorsprong bij een Turkse bisschop, Sint Nicholaas, die aan arme kinderen geldstukken gaf.
Hemelvaart is het feest waarin we vieren dat Jezus opsteeg naar de hemel. Dat gebeurde 39 dagen na zijn wederopstanding met Pasen. Hemelvaart vindt ieder jaar op een donderdag plaats, en is een oude katholieke feestdag.
